14 марта 2024 12:06:24

Научный прорыв: обнаружена древнейшая окаменелость рептилии

Туатара: Уникальный древний житель Новой Зеландии и его значение

Уединенные берега Новой Зеландии служат домом для туатары – удивительного существа, чья история ведет начало от времен древнего суперконтинента Гондвана. В отличие от обычных представлений, туатара не относится к ящерицам, а является единственным выжившим членом давно исчезнувших рептилий ринхоцефалий из группы Sphenodontia, существующих на протяжении по меньшей мере 230 миллионов лет, пишет Центральная Служба Новостей.

Одной из наиболее интригующих характеристик туатары является наличие так называемого третьего глаза на верхней части головы, что придает этому существу особую таинственность. Дополнительно, наличие двойного ряда верхних зубов выделяет туатару среди других рептилий современности.

Долгое время подробности происхождения Sphenodontia оставались неясными из-за ограниченности окаменелостей. Однако, недавно ученые обнаружили почти полностью сохранившуюся окаменелость навахосфенодона сани, что является значительным прорывом. Эта находка, включающая практически полный скелет и детали челюсти, позволила предположить, что внешний вид и структура современной туатары остались неизменными на протяжении 190 миллионов лет.

Это открытие не только освещает эволюционную историю туатары, но также подчеркивает необходимость охраны этих редких животных. Туатары, пережившие множество глобальных катаклизмов, сегодня представляют собой живой мост между прошлым и настоящим нашей планеты, и их сохранение важно для понимания эволюционных процессов и поддержания биоразнообразия Земли.