В мире

Инвазивные муравьи запустили в Кении экологическую цепную реакцию

Поскольку большеголовые муравьи продолжают распространяться, исследователи заявили, что могут возникнуть другие проблемы.

Автор: Александр Кондратьев

05 февраля 2024

Фото: © Konstantin Mikhailov / Russian Look / Global Look Press

Инвазивные виды насекомых, обнаруженные в Кении в начале 2000-х, вероятно, распространились благодаря мировому мореплаванию и международному туризму, спровоцировав «экологическую домино-реакцию», согласно выводам исследователей. Большеголовые муравьи вытесняют эндемичных муравьев акации, защищающих деревья от слонов и других травоядных. С уменьшением популяции муравьев акации, слоны начали чаще опрокидывать и поедать деревья акации, что привело к сокращению числа укрытий для львов. Исследование, опубликованное в журнале Science, указывает на снижение на 25% числа зебр, убитых львами на открытой местности между 2003 и 2020 годами. Инвазивные виды могут неожиданным образом влиять на другие виды, даже казалось бы не связанные с ними, вызывая серьезные последствия, отмечает профессор зоологии Университета Вайоминга Джейкоб Гохин.

Муравьи акации обитают на деревьях с шиповником, питаясь их нектаром и защищая от хищников. Однако большеголовые муравьи начали уничтожать их, поедая яйца, личинки и куколки, что позволило слонам уничтожать больше таких деревьев. В результате примерно 75% деревьев в заповеднике исчезли, сообщает Гохин.

В 2018 году на шесть львов в заповеднике Ол Педжета были установлены GPS-ошейники, что позволило ученым отслеживать их перемещения на территории примерно 360 квадратных километров. Наблюдения за львами показали, что они перемещаются быстро и группами в погоне за добычей. Исследователи, анализируя данные, заметили скопления красных точек на экранах, что указывало на активную охоту львов в определенных районах. В течение двух лет ученые документировали убийства около 140 животных львами, половина из которых были зебры. Также было выявлено, что львы начали охотиться на африканских буйволов, которые, в отличие от зебр, могут сопротивляться, делая укрытие менее значимым для охоты. Несмотря на это, буйволы не становятся первым выбором добычи для львов, добавляет Гохин.

Исследователи подчеркивают, что распространение большеголовых муравьев может привести к новым экологическим проблемам, в том числе угрожать выживанию черных носорогов, которые также питаются шиповником, потенциально лишаясь источника пищи, цитирует соавтора исследования Коринну Ригинос издание Центральная Служба Новостей.